La terza palpebra - Cherry Eye

As they say, Zelda was born under an unlucky star. Even as a puppy, she has proven to be a real unfortunate: we went to the vet every Saturday, she was always sick and I've lost count of how many brands of dog food we tried in order to make her eat.

The biggest punch, however, came at the age of four months.

I remember that in a few days I had an exam at the university, so I was in a period of "nights". Zelda had begun to snore as usual on the bed and I was quietly sitting at my desk surrounded by my big book of modern history. At 2 am, exhausted, I get up, I go back to the bed and put myself under the covers. Like every evening, my little pig gets up to lick my face and at the exact moment I looked into her eyes, the blood froze in my veins.

She had a strange red ball in her eye, swollen and scary and I didn't know what to do. I was not prepared. I didn't know this could happen, and most of all, I didn't know what it was.

As it has happened for every misfortune that happened to Zelda from there to the months that followed, I did the only thing I knew to be able to do: cry.

After about 15 minutes of crying, I picked up the phone and I called the closer Emergency Vet.

I don't want to tell you about all the tears that I got when the veterinary told me "There is nothing to do, the dog should be operated!", I would go immediately to the operation itself.

As I later realized during the FOUR cherry eye-surgeries that Zelda has suffered of, the procedure is quite simple, and is "almost routine" for English Bulldog and French Bulldog. I just wanted to know this before...

I state that I AM NOT A VET, but, as a worried and apprehensive mother, I got much more out from people who were not vets.

The third eyelid is anchored to the base of the internal cartilage. If for some reason, this cartilage is diverted, that's the third eyelid pops out. If this normally happens only in one eye, it is not uncommon this could happen over the other eye in the next few months (as we well know).

The surgery involves the removal of cartilage and the tasking of this gland (in other words an incision in which the vet puts the red ball and then he closes all).

The operation takes about 30 minutes, but the post-operative is quite annoying for our furry friends.

It consists in the administration of oral antibiotics and anti-inflammatory and eye drops, and we don't have to forget the hated Elizabethan collar!

The bad luck wanted that 13 days after the first operation, the eye of Zelda popped out again and about a month after the second operation, popped out even the second eye.

When I finally thought I had finished with antibiotics and eye drops, here appears a strange white coating on the right eye of Zelda (the last to be operated): an ulcer.

The genius of the veterinary had messed up the thread of the suture that was scratching across the cornea of my poor child. Baleful wrath!

Come si usa dire, Zelda è nata sotto una cattiva stella. Già da piccolissima ha dimostrato di essere una vera e propria sfigatella: eravamo dal veterinario ogni singolo sabato, stava male un giorno sì e l'altro pure e ho perso il conto di quante marche di crocchette abbiamo provato pur di farla mangiare.

La batosta più grande però è arrivata al compimento del quarto mese.

Ricordo che di lì a pochi giorni avevo un esame all'Università, e quindi ero in periodo di "nottate". Zelda si era messa come al solito a russare sul lettone e io ero tranquillamente seduta alla scrivania immersa nel mio librone di Storia moderna. Alle 2 di mattina, esausta, mi alzo, mi avvio verso il letto e mi metto sotto le coperte. Come ogni sera, la porcellina si alza per sleccazzarmi la faccia e nel momento esatto in cui l'ho guardata negli occhi, mi si è gelato il sangue nelle vene.

Aveva una strana pallina rossa nell'occhio, gonfia e spaventosa e io non sapevo proprio cosa fare. Non ero preparata. Non sapevo potesse succedere e soprattutto non sapevo cosa fosse.

Come poi è successo per ogni sfortuna capitata a Zelda da lì ai mesi seguenti, ho fatto l'unica cosa che sapevo di essere in grado di fare: piangere.

Dopo circa 15 minuti di pianto disperato, ho preso la cornetta e ho telefonato al Pronto Soccorso Veterinario più vicino.

Per non stare qui a raccontare anche tutti i pianti che mi sono fatta quando la veterinaria mi ha detto "Non c'è nulla da fare, il cane va operato!", arriverei subito all'operazione in sé.

Come ho poi capito durante le QUATTRO operazioni di terza palpebra che Zelda ha subito e visite varie, l'intervento è piuttosto semplice, ed è "quasi di routine" per bulldog inglesi e bouledogue francesi. A saperlo prima...

Premetto che NON SONO UNA VETERINARIA, ma io, da mamma preoccupata ed apprensiva, ho capito molto di più dalla spiegazione molto meno scientifica di chi veterinario non era.

Questa famosa terza palpebra si trova ancorata alla base della cartilagine interna. Se per ragioni ignote, questa cartilagine si devia, ecco che la terza palpebra fuoriesce. Se solitamente succede soltanto ad un occhio, non è raro che possa succedere anche all'altro nell'arco di pochi mesi (e noi non ci siamo fatte mancare niente).

L'intervento chirurgico consiste nella rimozione della cartilagine deviata e  nell'intascamento di questa ghiandola fuoriuscita (in parole povere si pratica un'incisione nella quale si infila la pallina e si richiude tutto).

L'operazione dura circa 30 minuti, ma il post-operatorio è parecchio fastidioso per i nostri amici pelosi.

Consiste nella somministrazione di antibiotici ed antinfiammatori per via orale e colliri, e non dimentichiamoci dell'odiatissimo collare di Elisabetta!

La sfortuna ha voluto che dopo 13 giorni dalla prima operazione, l'occhio di Zelda riprolassasse e circa un mese dopo la seconda operazione, prolassasse anche il secondo occhio.

Quando finalmente pensavo di aver finito con antibiotici e colliri, ecco che compare una strana patina bianca sull'occhio destro di Zelda (l'ultimo ad essere stato operato): un'ulcera.

Quel genio della veterinaria aveva messo male il filo della sutura che aveva quindi graffiato tutta la cornea della mia povera bimba. Ira funesta!